公元前1046年，周武王趁商朝君王在边疆开拓之机，于牧野一战击败商军，一举覆灭了商朝，占领了中原广袤的土地。大约两千六百年后的明代小说家，将这段历史巧妙地改写，把原本充满政治权谋的争斗演绎成神仙之间的斗法。表面上看，周武王秉持有道之德，纣王则荒淫无道，实则各有褒贬。神仙的行为未必高洁超脱，儒家倡导的忠孝仁义在书中屡遭践踏；为了目的，谁也不拘手段，智愚善恶似乎都成了次要因素。说到底，这仍是神仙设局，凡人入局，命运的棋子被摆布，无关其本心。
周文王在寻访贤士姜子牙之时，展现了他独特的执着与礼贤精神。姜子牙的祖先，曾在大禹治水之际辅佐有功，家世显赫，享受夏朝封地，甚至被赐姓吕，因此史书上尊称他为吕尚。然而，经过数代兴衰，到了姜子牙这一辈，家道已衰落，生活拮据，却因昔日积累，得以继承大量典籍，为他日后的才智打下坚实基础。 当周文王第一次见到姜子牙时，这位清瘦的老人却散发着非凡的气质，他对于天下大势的分析细致入微，条理清晰，令周文王心服口服。文王当即邀请他出山辅佐，而姜子牙提出了一个奇特的要求——文王必须亲自背他走路。礼贤下士的文王答应了，背着姜子牙，一步步走了八百零八步，直到筋疲力尽。此时，姜子牙告诉文王：你背我八百零八步，我将护你八百零八年的江山稳固。然而，传说中，这段传奇并非一帆风顺。文王最初背着姜子牙往西走了三百零一步，却发现方向搞错，只好调转方向向东。当走到五百零七步时，文王已力不从心，将姜子牙轻轻放下。令人惊叹的是，姜子牙却解释道，周文王此前背了自己八百零八步，他将以此保佑周朝延续八百零八年。虽然这是传说，但它充分体现了周文王与姜子牙二人的智慧与修养，也让后世对这段历史多了一份传奇的想象。 正是这段传奇，成为了后世封神演义的灵感源泉——历史与神话交织，政治斗争与人性权谋被赋予神秘色彩，而周文王与姜子牙的故事，也因此超越了时间的界限，成为中华文化中智慧与忠诚的象征。
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