1938年10月11日，驻扎在河南省西华县杜岗村的新四军游击支队正式成立，彭雪枫被任命为支队司令员兼政委。这支部队有1200多人，在彭雪枫的英勇带领下，横渡黄河，深入敌后，并频繁取得了一系列胜利。到了1939年2月，彭雪枫带领部队前往河南省永城县西南的书案店，暂时驻扎休整。然而，这一年的春季，书案店遭遇了严重的春荒，群众家中的粮食几乎断绝，甚至部分家庭已经无法做饭。游击支队的生活状况也同样艰难，身陷敌人、伪军、顽固派及土匪多方夹击的困境，部队的供给问题愈发严重，陷入了空前的窘迫。
面对如此困局，彭雪枫并没有放松自己的要求，而是亲自以身作则，始终坚守在最前线，完全没有做任何特殊安排。有一天，战士们正在食堂用餐，彭雪枫走到门口，随手从一名战士的碗中拿起一个红薯，调侃道：“这是什么？这可不是普通的红薯，这是无产阶级的香肠。”众人听后都忍不住笑了出声。彭雪枫又端起一碗没有任何菜肴的清汤，豪爽地大声说：“这可是抗战牌的牛奶！”食堂里顿时响起一阵掌声和笑声，气氛一下子变得轻松起来。
然而，日复一日的艰难生活和高度的压力导致彭雪枫患上了严重的胃病。有一次，炊事员为了改善彭雪枫的伙食，特意给他做了一碗面条，但彭雪枫却坚决拒绝了：“同志们现在连糊糊都喝不上，我怎么能在大家吃不饱的情况下单独享受呢？”他严厉命令警卫员把这碗面条送给了村里的一个孤寡老大娘。
展开剩余82%尽管彭雪枫带领部队严苛节约，但供给情况依然恶化。一天，部队的供给科长资凤向彭雪枫汇报：“司令员，剩下的钱只够3块多，我们的药品已经用尽，每人每天3分钱的菜金也已经没着落了。您之前开玩笑说红薯干是香肠，清汤是抗战牛奶，可现在，连清汤都快没了。”听后，彭雪枫沉默片刻，问道：“那你觉得该怎么办？”资凤叹了口气，说道：“看来只能让战士们去挖野菜、草根，剥树皮充饥了。”
彭雪枫若有所思后回应：“不行，现在老百姓也很困难，挖野菜无疑是与民争食，我们要优先将一切能吃的东西都让给群众。”他陷入了沉思，苦无良策。直到有一天，彭雪枫正在看书时，突然听到远处传来战马的嘶鸣声，这让他灵光一闪，心中突然有了主意：“经过这么多的思考，终于有了办法，马嘶声给了我启示！如果我们把部队的战马卖掉，就能解决眼前的困境。”
资凤听到这一计划后惊讶不已：“司令员，没有战马，我们怎么打仗？”彭雪枫却沉着冷静地回答：“现在春荒严重，部队没有钱，群众生活艰难，卖掉战马是眼下唯一能让我们度过难关的办法。况且，没人骑马也没关系，大家都可以步行，行李也可以分开携带。等到形势好转了，我们可以重新购置战马，甚至组建骑兵部队！”
第二天，资凤和饲养员牵出了全支队的12匹马，准备去集市上出售。然而，彭雪枫却问：“怎么只有12匹马，我的枣红马呢？”这匹枣红马是彭雪枫的心爱坐骑，毛色红亮、油光发亮，历经战斗，结下了深厚的感情。曾经在一次战斗中，彭雪枫受伤，幸得枣红马及时将他送至后方才得以救治。对于这匹马，资凤自然不愿卖掉，他恳求道：“这匹救过您命、立过功的马，怎么能卖掉呢？”彭雪枫严肃地说道：“它们每匹马都立过战功，不能留下我的马不卖。命令，带去一同卖掉！”
当太阳下山时，资凤回来了，报告称，支队的13匹马卖掉了12匹，只有彭雪枫的枣红马未卖。彭雪枫心中一疑，便问资凤：“为什么只有我的枣红马没卖掉？”资凤支支吾吾地解释：“司令员，不是我不卖，实在是没有人愿意买。”彭雪枫目光凌厉地说：“明天必须卖掉，不准有任何拖延，否则我处分你！”
两天后，资凤仍未卖掉枣红马。彭雪枫决定亲自去集市一趟。来到集市后，彭雪枫亲手牵着枣红马，尽管不少人围观，但却没有人提出购买。彭雪枫顿时心生疑惑：看来得主动出击。他主动上前拦住一名商人问道：“您要买马吗？”商人打量了枣红马一眼，觉得马确实不错，便问：“多少钱？”彭雪枫笑着说：“300块。”商人惊讶于这个价格，立刻掏钱准备买下这匹宝马，却发现自己只带了40块钱。彭雪枫微笑着说：“那就40块，卖给你。”
商人正准备牵走枣红马时，躲在一旁的资凤突然跳了出来，大声喝道：“你知道这是谁的马吗？这是彭雪枫司令员的马，他打鬼子都靠它！你怎么能买他的马？”商人震惊地问道：“难道您就是彭雪枫将军？”彭雪枫点点头笑道：“没错，正是我。”商人慌忙把马缰绳还给彭雪枫：“您打鬼子怎能没有这匹马？我不能买！”
彭雪枫微笑着把缰绳塞回商人手中：“老乡，这马已经卖给你了，我再拿回它，我算什么人？”说完便快步离开了。第二天一早，彭雪枫突然听到门外传来战马的嘶鸣声，警卫员走进来报告：“司令员，咱们的13匹马都回来了！”彭雪枫走出门，看到那匹枣红马背上竟然背着两袋粮食，袋中还夹着一封信，信中写道：
“彭司令，我将这些马都买回来了，现今出售给您，价格是日本鬼子的头颅，越多越好。”
信的结尾署名是：“豫东一良知小贩”。
彭雪枫看到这封信，心头感动得无法言表，鼻头微酸，喉间堵得说不出话来……
这一事件，不仅暂时解决了部队的粮食问题，还为许多当地百姓送去了急需的救济，尤其是那些断炊户和无法买种子的贫困农民。消息传开后，附近的群众纷纷为游击队捐款捐物，甚至出现了父母送子、妻子送夫的热潮，彭雪枫的部队迅速扩展。随后的一年中，彭雪枫带领队伍取得了数次胜利，成功缴获了上百匹战马。1941年，彭雪枫兑现了自己的诺言，亲自组建了骑兵部队。
2021年，江苏省射阳县淮剧团根据这一史实创作了淮剧《雪枫卖马》，该剧一经上演，不仅获得了多个大奖，还赢得了观众的一致好评。
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